Palacio de Carondelet: la casa donde el poder de Ecuador vive desde hace tres siglos

¿Dónde está y qué es hoy?

El Palacio de Carondelet ocupa el costado oeste de la Plaza de la Independencia (Plaza Grande), en pleno centro histórico de Quito — el mismo centro histórico que la UNESCO declaró Patrimonio Cultural de la Humanidad en 1978, el primero del continente en recibir esa distinción. Es la sede del poder ejecutivo del Ecuador: aquí despacha el presidente de la República y aquí se conserva buena parte de la memoria política del país.

¿Por qué «Carondelet»?

El edificio empezó como una construcción colonial modesta hacia 1570 y fue ampliado y reedificado varias veces — hay registros de obras en 1611 y en 1627. Su nombre actual proviene del barón Héctor de Carondelet, presidente de la Real Audiencia de Quito, quien ordenó una renovación importante hacia 1799. Cuenta la tradición local que fue el propio Simón Bolívar quien, al visitar la ciudad, empezó a llamarlo «Palacio de Carondelet» — un nombre que se quedó, aunque pertenece a un funcionario de la Corona y no a la República que vino después.

La era de la independencia

Tras la independencia, el palacio pasó a ser sede de gobierno de la naciente república. Durante la época de la Gran Colombia, hacia 1822, ya funcionaba como centro administrativo de la región. En 1830, con la disolución de la Gran Colombia, Juan José Flores lo ocupó como primer presidente del Ecuador ya separado, consolidando su uso como residencia y despacho del jefe de Estado.

El siglo republicano

El palacio acompañó — y en algunos casos fue escenario directo de — los episodios más duros de la política ecuatoriana del siglo XIX. En 1866 sirvió de sede a la legislatura. El episodio más sombrío ocurrió el 6 de agosto de 1875, cuando el presidente Gabriel García Moreno fue asesinado a pocos pasos del palacio, en la propia Plaza Grande.

El palacio en el siglo XX

En el siglo XX el edificio fue objeto de varias intervenciones importantes. Entre 1956 y 1960, bajo el gobierno de Camilo Ponce Enríquez, se realizó una renovación de fondo. En 1957 el pintor Oswaldo Guayasamín fue convocado para realizar un mural que hoy sigue siendo una de las piezas artísticas más reconocibles del interior. Ya en la década de 1990, durante la presidencia de Sixto Durán Ballén, se añadió una zona de residencia presidencial. En el interior se conserva también el llamado Salón Amarillo, con su galería de retratos de los jefes de Estado del país.

El palacio hoy (vigente en 2026)

El palacio sigue siendo la sede activa del Ejecutivo. El presidente en funciones es Daniel Noboa, reelegido en abril de 2025. En cuanto al acceso del público: el edificio abrió sus puertas como museo en 2007, pero a inicios de la década de 2020 ese programa de visitas guiadas se fue reduciendo. Según una decisión de 2021 sobre el uso de las colecciones, y de acuerdo con el procedimiento vigente en enero de 2026, las visitas al palacio se gestionan de forma puntual y no como un museo de acceso libre y permanente. Además, en febrero de 2026 se licitó una restauración de tres salones por un monto aproximado de 90.000 dólares, mientras que un proyecto distinto de remodelación de baños, presupuestado en 130.000 dólares, fue cancelado.

Antes de visitar

Antes de planear una visita, conviene confirmar directamente el estado actual del acceso, ya que el esquema de visitas ha cambiado más de una vez en los últimos años y las salas en restauración pueden no estar disponibles. La dependencia a cargo es la Unidad de Cultura de la Presidencia: teléfono +593 2 382-7000, extensión 7428; correo electrónico ucultural@presidencia.gob.ec. En Casas con Historia no ofrecemos garantías sobre horarios o disponibilidad: recomendamos siempre verificar con la fuente oficial antes de organizar la visita.